Passivação: É um procedimento realmente necessário?

Os aços inoxidáveis são chamados inoxidáveis pois, na presença de oxigênio, eles desenvolvem uma fina película aderente de óxido de crômio que protege o metal contra corrosão. No caso de a superfície ser danificada, esta camada protetora se desenvolve outra vez.

Durante as operações de manuseio e processamento como conformação, maquinaria e rebarbamento, partículas de ferro ou de aço das ferramentas podem se fixar ou aderir às superfícies de componentes de aço inoxidável. Embora o aço inoxidável seja altamente resistente à corrosão, a contaminação com ferro induzida durante a fabricação está sujeita à oxidação e corrosão. Se for permitido estas partículas permaneçam na superfície, elas podem corroer e produzir manchas de ferrugem sobre a superfície do aço inoxidável. Apesar de estas partículas poderem causar danos à superfície, o material base permanece inalterado e mantém as suas características fundamentais de desempenho mecânico.

A passivação já foi considerada um método de limpeza padrão para aço inoxidável; no entanto, o procedimento nem sequer configura um processo de limpeza. O processo de passivação remove qualquer carbono residual da superfície da peça através da aplicação de ácido nítrico ou cítrico. A SPIROL utiliza ácido cítrico. O ácido dissolve as imperfeições da superfície, como aço de ferramentas incrustado ou outras partículas de ferro que estejam aderidas. No entanto, a única finalidade da passivação é remover o ferro incrustado; não tendo como propósito a limpeza da peça. A passivação não remove óleos ou outros contaminantes não ferrosos. Estes outros contaminantes são removidos através de um rigoroso processo de limpeza antes do processo de passivação. William Snyder escreveu na edição de março de 1983 do Fórum Galvanização/Anodização em Acabamento Industrial: "Milhares de dólares são desperdiçados a cada mês pelos fabricantes passando por ciclos completos de passivação quando tudo o que precisamos é uma limpeza adequada". Além da limpeza adequada, o uso de ferramentas de carboneto minimiza a contaminação com ferro no aço inoxidável. A SPIROL implementou muitas ferramentas de carboneto a fim de reduzir o desgaste e além disso minimizar a ocorrência de contaminação de componentes de aço inoxidável.

A SPIROL dedica-se a ajudar seus clientes a reduzirem custos de componentes. Uma forma de reduzir os custos é eliminar processos sem serventia, e a passivação tende a ser um deles. A passivação é uma operação cara e não é ecologicamente correta. Recomendamos que seja feita uma análise dos requisitos da aplicação do cliente para determinar se a passivação é mesmo necessária em cada aplicação particular. Algumas aplicações típicas onde a passivação é apropriada são os implantes ou instrumentos médicos, componentes utilizados em indústrias alimentícias ou farmacêuticas, aplicações de sistemas de combustível e qualquer aplicação que exija um ambiente limpo. 

Excluindo-se as aplicações acima mencionadas e outras onde o usuário achar necessário, existem milhares de aplicações nas quais a passivação não é necessária. Lembre-se de que todo carbono residual pode causar dano superficial, entretanto, isto não prejudicará a resistência à corrosão do metal base nem impactará no desempenho da peça.

O diferencial de custo entre uma peça passivada e não passivada é de aproximadamente 10%. Se a aplicação não demandar passivação, pode-se utilizar uma peça com um acabamento simples ao invés de passivação.

A SPIROL oferece suporte complementar de Engenharia de Aplicação. Auxiliamos você em seus novos projetos, bem como na solução de problemas e redução de custo de projetos existentes.